Μπορούν οι παγωμένοι κόκκοι να βελτιώσουν τον espresso μας;
Ένας ανορθόδοξος τρόπος για πιο αρωματικό καφέ, από μια ομάδα Άγγλων επιστημόνων.
Αρκετοί θυμόμαστε τους λάτρεις του καφέ περασμένων εποχών να αποθηκεύουν τον καφέ τους στο ψυγείο, πιστεύοντας ότι με αυτό τον τρόπο εξασφαλίζουν την φρεσκάδα του. Αυτή η μέθοδος αποθήκευσης πρέπει ωστόσο να αποφεύγεται για μια σειρά από λόγους, καθώς μπορεί εν τέλει να επηρεάσει αρνητικά την ποιότητά του, αντί να εγγυηθεί την φρεσκάδα του.
Ωστόσο, μια επιστημονική μελέτη έρχεται, τρόπον τινά, να δικαιώσει όσους καταχώνιαζαν τον καφέ τους στο ψυγείο, έστω και κατά τύχη! Σύμφωνα με μερικούς επιστήμονες, οι παγωμένοι κόκκοι καφέ μπορούν αν δώσουν πιο γευστικό καφέ.
Μπορούν οι παγωμένοι κόκκοι να βελτιώσουν τον espresso μας;
Μια ομάδα χημικών από το Πανεπιστήμιο του Bath στην Αγγλία αναζήτησε διάφορες μεθόδους που να μεγιστοποιούν το άρωμα και τη γεύση κατά την εκχύλιση, δοκιμάζοντας, μεταξύ άλλων, να παγώσει τους κόκκους του καφέ πριν το άλεσμα. Τα αποτελέσματα ήταν θεαματικά και πάντως όχι τα αναμενόμενα.
Παγώνοντας τους κόκκους του καφέ σε πραγματικά χαμηλές θερμοκρασίες (που άγγιζαν, σε εργαστηριακές συνθήκες, τους – 196 βαθμούς Κελσίου) οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι εκχυλίσεις τους ήταν πιο αρωματικές και ο espresso συνολικά «έβγαινε» καλύτερος. Το μυστικό κρύβεται στην ομοιόμορφη άλεση, που αφήνει τα αρώματα να αναπτυχθούν περισσότερο. Ο Christopher Hendon, ένας από τους επιστήμονες της ομάδας, σημειώνει «Αυτό που θέλουμε, είναι ένας αλεσμένος καφές στον οποίο το μικρότερο σωματίδιο να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στο μεγαλύτερο. Με αυτό τον τρόπο, μπορούμε να ενισχύσουμε το άρωμα του καφέ μας σημαντικά».
Φυσικά, η ομάδα δε μιλά για αποθήκευση του καφέ στο ψυγείο, αλλά για πάγωμα των κόκκων που σκοπεύουμε να αλέσουμε στον καταψύκτη, και μάλιστα για σύντομο χρονικό διάστημα, δηλαδή πριν τη άλεση του. Ακόμα και αν ο οικιακός μας καταψύκτης είναι αδύνατον να πιάσει τέτοιες θερμοκρασίες, οι επιστήμονες υποστηρίζουν πως μερικές ώρες στην κατάψυξη πριν την άλεση θα βελτιώσουν σημαντικά τον espresso που θα εκχυλίσουμε.
Οι επιστήμονες δίνουν και περιβαλλοντικές προεκτάσεις στα αποτελέσματα της μελέτης, υποστηρίζοντας πως με «παγωμένους» κόκκους μπορούμε να μειώσουμε είτε το χρόνο εκχύλισης (και άρα την ενέργεια που απαιτείται) είτε την δόση του καφέ που απαιτείται, χωρίς διαφορά στο αποτέλεσμα. Στα πλαίσια της έρευνας, συνεργάστηκαν πειραματικά με διάφορα roasteries αλλά και καφετέριες στην Αγγλία, καταλήγοντας πως το πάγωμα των κόκκων καφέ πριν την άλεση είναι ένας πιο φιλικός προς το περιβάλλον τρόπος να απολαμβάνουμε τον καφέ μας, και μάλιστα κατάλληλος για επιχειρήσεις εστίασης, αφού παράγει πιο ισορροπημένα αποτελέσματα.
Έχει νόημα να δοκιμάσουμε αυτή τη μέθοδο στο σπίτι;
Η συγκεκριμένη μέθοδος είναι ανέξοδη, εύκολη και απλή και σίγουρα δε χάνουμε τίποτε να τη δοκιμάσουμε. Μπορούμε να χωρίσουμε τους κόκκους μας σε δόσεις των 7.5 – 15 γραμμαρίων και να τους καταψύξουμε για λίγες ώρες, προκειμένου να δοκιμάσουμε αν υπάρχει αποτέλεσμα. Στη χειρότερη περίπτωση, απλά θα πιούμε ένα καφέ που δε θα έχει διαφορά με όσους πίνουμε συνήθως.
Το πρόβλημα έγκειται κυρίως στο ότι οι οικιακές καταψύξεις σίγουρα δεν πιάνουν τις θερμοκρασίες του πειράματος, αλλά επίσης και στο γεγονός ότι οι καταψύξεις μας είναι πιθανώς γεμάτες από φαγητά, που μπορούν να μεταφέρουν μυρωδιές στον καφέ – οπότε θα πρέπει να είμαστε σίγουροι πως τους έχουμε τυλίξει καλά.
Ακόμα, οι περισσότερες οικιακές μηχανές δεν αφήνουν στο χρήστη τους τόσο μεγάλο έλεγχο των παραγόντων εκχύλισης, ώστε να είναι εύκολα εμφανείς οι μικρο – διαφορές που μπορεί να έχουν άλλο αποτέλεσμα. Φυσικά, με μια πιο manual μηχανή και προσεκτικό χειρισμό τίποτα δεν αποκλείει έναν όντως πιο αρωματικό espresso – ο πειραματισμός και οι σημειώσεις είναι ο μόνος τρόπος να το εξακριβώσουμε.
Μερικοί το προτιμούν καυτό λένε, και αυτό αφορά σίγουρα κα τον καφέ. Ίσως τελικά, πρέπει να αρχίσουμε να τον προτιμάμε… παγωμένο!
