Αποικιοκράτες, πειρατές κι εκλεκτός καφές.

Η Καραϊβική είναι ένα αρχιπέλαγος στην Κεντρική Αμερική, που αποτελεί τμήμα του Ατλαντικού Ωκεανού. Παρόλο που βρέχει πολλές χώρες της Κεντρικής Αμερικής, χαρακτηρίζεται κυρίως από τα νησιά που αποτελούν την Μικρές και τις Μεγάλες Αντίλλες. Η Καραϊβική ανακαλύφθηκε από τους Δυτικούς ήδη από το 1492, από την αποστολή του Χριστόφορου Κολόμβου, κάτι που δημιούργησε τις συνθήκες για την δημιουργία αποικιών στην περιοχή, από χώρες όπως η Ισπανία, η Αγγλία, η Γαλλία και η Ολλανδία. Τα νησιά του αρχιπελάγους γίνονται πολυσύχναστοι εμπορικοί σταθμοί, και η περιοχή για χρόνια ταυτίζεται με το εμπόριο, αλλά και την πειρατεία.

Μετά το τέλος της αποικιοκρατίας, τα νησιωτικά κράτη αρχίζουν να αποκτούν την ανεξαρτησία τους, με πρώτη την Αϊτή. Τα περισσότερα κράτη σήμερα είναι πραγματικά μωσαϊκά πολιτισμών, με υπέροχα τοπία και οικονομίες που βασίζονται στον τουρισμό – ωστόσο, σε μερικά από αυτά εξακολουθεί να καλλιεργείται καφές, ο οποίος μάλιστα ανήκει στις καλύτερες ποικιλίες του κόσμου. Ας τον γνωρίσουμε καλύτερα!

Σύντομη Ιστορία του καφέ στην Καραϊβική

Η καλλιέργεια του καφέ στην Καραϊβική ξεκινά στις αρχές του 18^ου αιώνα. Βρισκόμαστε στην εποχή της αποικιοκρατίας, το αραβικό μονοπώλιο του καφέ έχει ήδη σπάσει και ο καφές καλλιεργείται ήδη στην Ινδία αλλά και στις Ολλανδικές αποικίες της Ινδονησίας. Οι Ολλανδοί δίνουν στον Βασιλιά Λουδοβίκο τον 15^ο ένα πολύτιμο δώρο: ένα καφεόδεντρο από την Ινδονησία. Παρά τους δισταγμούς του βασιλιά, ο βασιλικός γεωπόνος Pierre Chirac δίνει στον τυχοδιώκτη ναυτικό (και μελλοντικό κυβερνήτη της Γουαδελούπης) Gabril De Clieu ένα κλαδί από το καφεόδεντρο, με σκοπό να το φυτεύσει σε κάποια Γαλλική υπερπόντια πτήση.

Το ταξίδι του De Clieu προς την Μαρτινίκα είναι περιπετειώδες, καθώς το πλοίο του δέχεται πειρατική επιδρομή, αλλά πέφτει και θύμα μιας σφοδρής καταιγίδας. Η γλάστρα του δέντρου σπάζει, το νερό τελειώνει και ο πεισματάρης De Clieu μοιράζεται με το καφεόδεντρο το δικό του δελτίου νερού. Το δεντράκι φτάνει σώο στη Μαρτινίκα, φυτεύεται και σε μερικά χρόνια δίνει καρπούς. Η καλλιέργεια του καφέ στην Καραϊβική είναι πλέον γεγονός. Το νησί γεμίζει καφεόδεντρα και η παραγωγή φτάνει να καλύπτει της ανάγκες όλης της Γαλλίας. Σιγά σιγά, τα καφεόδεντρα μεταφυτεύονται σε γειτονικά νησιά, όπως στην Ισπανιόλα (που φιλοξενεί τα κράτη του Αγίου Δομίνικου και της Αϊτής) και στην Γουαδελούπη. Μετά την επανάσταση στην Αϊτή, Αϊτινοί πρόσφυγες μεταφέρουν μαζί τους καφεόδεντρα στην Κούβα, ενώ μερικά χρόνια πριν ο κυβερνήτης της Τζαμάικας παίρνει άδεια να μεταφυτεύσει στο νησί τα δικά του δέντρα. Η Καραϊβική γίνεται ένα σημαντικό κέντρο για την παγκόσμια αγορά του καφέ, αλλά και η «γέφυρα» για να μεταφερθεί η καλλιέργεια στην ηπειρωτική Κεντρική και Νότια Αμερική, που παραμένει ως τις μέρες μας η ουσιαστική κοιτίδα του καφέ.

Σήμερα, οι καφεοπαραγωγές χώρες της Καραϊβικής περιλαμβάνουν τον Άγιο Δομίνικο, την Αιτή, την Κούβα, την Τζαμάικα και το Τρινιντάντ, ενώ καλλιέργεια του καφέ γίνεται και σε μικρότερα νησιά. Αξίζει να σημειωθεί πως σε κανένα από αυτά τα κράτη η παραγωγή δεν είναι μαζική και πως σχεδόν το σύνολο της παραγωγής διοχετεύεται στην αγορά σαν ποιοτικός specialty καφές, ενώ διάφοροι παράγοντες, όπως το αμερικάνικο εμπάργκο στην Κούβα και η πολιτική αστάθεια στην Αϊτή υπονομεύουν κάθε προσπάθεια συστηματικότερης παραγωγής. Τέλος, ένας από τους πιο σπάνιους, περιζήτητους και ακριβούς καφέδες στον κόσμο παράγεται στο αρχιπέλαγος: ο περίφημος Jamaica Blue Mountain, από την ομώνυμη περιοχή του νησιού.

Τι γεύση έχει ο καφές της Καραϊβικής;

Οι καφέδες της Καραϊβικής μπορεί να διαφέρουν αρκετά μεταξύ τους, γιατί καλλιεργούνται σε διαφορετικά νησιά, με διαφορετικές κλιματολογικές συνθήκες και διαφορετικά terroirs. Ωστόσο, το κοινό χαρακτηριστικό τους είναι η ισορροπία και η φυσική γλυκύτητα. Ανάμεσα στις βασικές γευστικές νότες που εντοπίζουμε σε έναν καφέ που έρχεται από την Καραϊβική, είναι η σοκολάτα, ο καπνός, η βανίλια αλλά και τα ανθικά και φρουτώδη αρώματα. Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να γίνει για τον θρυλικό Jamaica Blue Mountain, που είναι εξαιρετικά πολύπλοκος γευστικά, με ζωηρή οξύτητα και σχεδόν ολοκληρωτική απουσία της πικρής αίσθησης του καφέ.

Aν και δεν είναι απίθανο να συναντήσουμε καφέ της Καραϊβικής σε χαρμάνια, η περιορισμένη παραγωγή και η υψηλή ποιότητα ωθεί τους παραγωγούς να διαθέτουν τους καφέδες τους σαν specialty, μονοποικιλιακές επιλογές, ενώ μεγάλο μέρος της παραγωγής εξάγεται στην Ιαπωνία, στην οποία εκτιμούν ιδιαίτερα τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά αυτών των καφέδων.

Πέντε γευστικές προτάσεις με άρωμα Καραϊβικής

Caffe Lab Caraibi 250g σε κόκκους: Μονοποικιλιακός, 100% Arabica καφές, από φυτείες στα Κρυστάλλινα Όρη της Κούβας. Ο χαρακτήρας του είναι πικάντικος, ιδανικός για espresso, και κυριαρχούν οι νότες σοκολάτας και καπνού.

Caffe Lab Santo Domingo Barahona 250g σε κόκκους: Μονοποικιλιακός, 100% Arabica καφές υγρής επεξεργασίας από τον Άγιο Δομίνικο, από φυτεία υψηλού υψομέτρου. Ισορροπεί μοναδικά ανάμεσα στην γλυκύτητα και την οξύτητα, ενώ το σώμα του είναι ελαφρύ και ντελικάτο.

New York Monorigini Jamaica Blue Mountain 250g σε κόκκους: O πιο πολύτιμος καφές του κόσμου, με εγγύηση αυθεντικότητας από την Ιταλική New York. Τα ανθικά αρώματα και οι σοκολατένιες νότες κυριαρχούν, σε μια ανεπανάληπτη εμπειρία espresso.

Caffe Lab Jamaica Blue Mountain 250g σε κόκκους: Τα αρώματα βανίλιας και καπνού κυριαρχούν σε αυτό τον καφέ που έρχεται από τα Γαλάζια Βουνά της Τζαμάικας και συνοδεύεται από πιστοποιητικό γνησιότητας.

Bristot Single Origin Santo Domingo Barahona 225g σε κόκκους: Μονοποικιλιακός, 100% Arabica καφές από τον Άγιο Δομίνικο, από την περιοχή Barahona, που δίνει τους ποιοτικότερους Arabica κόκκους στο νησί. Το ζεστό και υγρό κλίμα του ωκεανού και τα εύφορα εδάφη δημιουργούν ένα μοναδικό, γλυκόπιοτο καφέ, στον οποίο κυριαρχούν oι νότες καπνού, μπαχαρικών και δημητριακών.

 Αν θέλετε να νιώσετε σαν τον Καπετάνιο Τζακ Σπάρρου, μη βιαστείτε να κάνετε τα μαλλιά σας ράστα - απλά, ετοιμάστε έναν εξωτικό καφέ από τα μαγικά νησιά της Καραϊβικής - μερικές γουλιές "θα σας δώσουν εκείνο τον ορίζοντα".