Αν και ο καφές είναι σήμερα το δεύτερο δημοφιλέστερο ρόφημα στον κόσμο, μετά τον νερό, η πολυτάραχη πορεία του έχει γνωρίσει ακόμα και απαγορεύσεις.

Στην κλασική ερώτηση «Καφέ ή τσάι» υπάρχει μια συνταγή από την μακρινή Ασία που καταφέρνει να συμβιβάσει τα δύο ροφήματα : γνωρίστε το YuangYang, το ρόφημα που αποτελείται από τσάι και καφέ!

Ένα από τα ζητήματα που απασχολεί κάθε λάτρη του καφέ, είναι η πραγματική περιεκτικότητα σε καφεΐνη των ροφημάτων που προτιμά, αλλά και πόσους καφέδες μπορεί να απολαύσει μέσα στην ημέρα. Μια επιστημονική μελέτη από την Αυστραλία προσπαθεί να ξεκαθαρίσει τα πράγματα.

Υπάρχουν χώρες που έχουν αναπτύξει ιδιαίτερες κουλτούρες καφέ που έχουν επηρεάσει την διεθνή πραγματικότητα του καφέ, όπως η Ιταλία. Αν και η Ελλάδα δεν διεκδικεί τέτοιες δάφνες, έχει με τα χρόνια αναπτύξει την δική της, ιδιαίτερη κουλτούρα καφέ !

Το σπιτικό λικέρ είναι μια ανάμνηση που μας μεταφέρει κατευθείαν στο τραπέζι της γιαγιάς. Ας συνδυάσουμε την Ελληνική με την Ιταλική παράδοση με ένα σπιτικό λικέρ καφέ.  

Η γενέτειρα του εσπρέσο και Μέκκα του καφέ, η Ιταλία, δεν παύει ποτέ να μας προσφέρει ποιοτικές επιλογές αυθεντικού εσπρέσο. Η Amigos Caffe προσφέρει επτά διαφορετικά χαρμάνια εσπρέσο από την Τεργέστη της βορειοδυτικής Ιταλίας !

Αν ασχολείστε με τον καφέ, θα έχετε αντιληφθεί ότι πλέον, όλο και περισσότερες μέθοδοι εκχύλισης αρχίζουν να γίνονται δημοφιλής ανάμεσα στους καφελάτρες. Μία από αυτές μας γυρνά στα πρώτα, βασικά βήματα του καφέ : η εκχύλιση «pour over».

Είναι γνωστό πως οι Ιταλοί δεν συμπαθούν ιδιαίτερα τις πρόσθετες γεύσεις στον καφέ τους, προτιμώντας να κρατάνε τα πράγματα απλά. Η εξαίρεση στον Ιταλικό κανόνα είναι ίσως ο Marocchino από την Βόρεια Ιταλία.

Όποιος ασχολείται έστω και λίγο παραπάνω με τον καφέ, θα έχει σίγουρα ακούσει για το περιβόητο «Τρίτο Κύμα» του καφέ – ή αλλιώς, στα αγγλικά, Third Wave, που έχει αρχίσει να γίνεται ιδιαίτερα δημοφιλές και στην χώρα μας.

Η γνωριμία με τις γεύσεις που κρύβει μέσα του ο καφές αποτελεί ένα πραγματικό ταξίδι σε μακρινές κι εξωτικές χώρες – με τη σειρά Monorigine της Cosmai Caffe, μπορούμε με μερικές γουλιές να ταξιδέψουμε σε τρεις διαφορετικές ηπείρους.

Ο καφές έχει αποδειχτεί πως κάνει πολύ καλή παρέα με το αλκοόλ. Ένα από τα δημοφιλέστερα παντρέματα αλκοόλ και καφέ είναι χωρίς αμφιβολία ο πασίγνωστος Irish Coffee, ο Ιρλανδέζικος Καφές. 

Irish Coffee ονομάζεται ο συνδυασμός καφέ, κρέμας γάλακτος και ιρλανδέζικου ουίσκι, και παρά το όνομά του, εμφανίστηκε με την σημερινή του μορφή στο Σαν Φρανσίσκο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής κατά την δεκαετία του 1940, όταν οι μπάρμεν του μπαρ Buena Vista αξιοποίησαν την συνήθεια που είχαν οι Ιρλανδοί μετανάστες των ΗΠΑ να προσθέτουν λίγο ουίσκι στον καφέ τους.   Αντίθετα με άλλους συνδυασμούς καφέ και αλκοόλ, όπως το εσπρέσο μαρτίνι, ο Irish Coffee κρατά το χαρακτήρα του καφέ – είναι εξάλλου ένα ζεστό ρόφημα, ιδανικό για κρύα πρωινά ή απογεύματα. Η μικρή δόση αλκοόλ που περιέχει τον κάνει ακόμα πιο θερμαντικό και η αντίθεση των γεύσεων είναι πολύ ενδιαφέρουσα. Ο Irish Coffee είναι ο ιδανικός χειμωνιάτικος καφές !

Όπως είναι φυσικό, υπάρχουν πολλές παραλλαγές του Irish Coffee, καθώς κάθε καφετέρια και κάθε μπαρίστα εμπιστεύεται διαφορετικές αναλογίες και ελαφρώς διαφορετικά συστατικά. Πολύ μελάνι έχει χυθεί για την επιλογή της σωστής ζάχαρης, της κατάλληλης μάρκας ουίσκι, αλλά κυρίως για την υφή και την πυκνότητα της κρέμας γάλακτος που στεφανώνει τον ιρλανδέζικο καφέ. Στην παρακάτω συνταγή έχουμε κρατήσει της αναλογίες και τα συστατικά της συνταγής που καυχιέται πως είναι η αυθεντική, αφήνοντας μια ελευθερία στην επιλογή της μάρκας ουίσκι που προτιμάτε – αρκεί να είναι, φυσικά, ιρλανδέζικο.

Τι χρειαζόμαστε για έναν παραδοσιακό Irish Coffee;

• 2 κουταλάκια του γλυκού καστανή ζάχαρη
• 60 ml ουίσκι (κατά προτίμηση Ιρλανδέζικο)
• 180 ml ζεστός καφέ φίλτρου
• 2 κουταλιές της σούπας κρέμα γάλακτος ολόπαχη
• ένα ψηλό γυάλινο ποτήρι από χοντρό γυαλί, με χαμηλό πόδι 

Πως ετοιμάζουμε ένα λαχταριστό, ζεστό Irish Coffee; 

• Ζεσταίνουμε το ποτήρι, γεμίζοντάς το με ζεστό νερό για λίγα λεπτά
• Όταν αδειάσουμε το νερό, τοποθετούμε στο ποτήρι το ουίσκι και τη ζάχαρη
• Προσθέτουμε τον ζεστό καφέ φίλτρου και ανακατεύουμε πολύ καλά, ώστε η ζάχαρη να διαλυθεί εντελώς.
• Προσθέτουμε την κρέμα γάλακτος (ελαφρά χτυπημένη) με προσεκτικές κινήσεις, ώστε να δημιουργήσουμε μια στρώση πάχους 3-4 εκατοστών στην επιφάνεια του ροφήματος. Η κρέμα γάλακτος δεν πρέπει να αναμειχθεί με το υπόλοιπο ρόφημα.
• Σερβίρουμε αμέσως 

Συμβουλές για τον καλύτερο Irish Coffee:  

• Η θερμοκρασία του ποτηριού παίζει καθοριστικό ρόλο για την επιτυχία του ροφήματος, όχι μόνο γιατί βοηθά την κρέμα να σταθεί στην επιφάνεια, μα και γιατί τονίζει τον «θερμαντικό» χαρακτήρα του ροφήματος.
• Αν δεν έχετε κατάλληλο ποτήρι για Irish Coffee, μπορείτε απλά να χρησιμοποιήσετε ένα μεγάλο ποτήρι κρασιού.
• Η παραδοσιακή αμερικάνικη συνταγή προστάζει καστανή ζάχαρη, παρόλο που υπάρχουν παραλλαγές που χρησιμοποιούν συνηθισμένη, άσπρη ζάχαρη, ή ακόμα και σιρόπι γλυκόζης.
• Η κρέμα γάλακτος είναι η πιο δύσκολη διαδικασία σε έναν αυθεντικό Irish Coffee. Η κρέμα πρέπει να είναι ολόπαχη, φρέσκια και κρύα, διαφορετικά δε θα αποκτήσει την κατάλληλη υφή και θα βυθιστεί γρήγορα στον καφέ. Δεν πρέπει να είναι χτυπημένη σε σαντιγί, αλλά πρέπει να είναι τόσο παχύρευστη, ώστε να δημιουργεί μια στρώση στην κορυφή του ροφήματος, η οποία να μην διαλύεται εύκολα. Πειραματιστείτε τόσο με την κρέμα γάλακτος που θα χρησιμοποιήσετε όσο και με το βαθμό χτυπήματός της, αλλά κυρίως με τις κινήσεις με τις οποίες θα τοποθετήσετε την κρέμα στον καφέ : οπλιστείτε με υπομονή και με ένα ειδικό κουτάλι μπάρμαν !
• Αν πάλι όλα αυτά σας φαίνονται πολύ κουραστικά, μπορείτε απλά να γαρνίρετε τον καφέ σας με λίγη σαντιγί, αλλά δεν θα μπορείτε να καυχηθείτε ότι ετοιμάσατε αυθεντικό Irish Coffee !
• Μπορείτε να αντικαταστήσετε τον καφέ φίλτρου με έναν διπλό εσπρέσο, προσθέτοντας όσο νερό χρειάζεται για να συμπληρώσετε τα 180ml. Η γεύση θα είναι αρκετά διαφορετική, και το αποτέλεσμα ίσως φανεί πικρό σε μερικούς ουρανίσκους.
• Μην ξεχνάτε πως ο Irish Coffee περιέχει μια γερή δόση αλκοόλ – οπότε, απολαύστε τον υπεύθυνα !

Καθώς ο καιρός σιγά σιγά κρυώνει, και οι φίλοι θα αρχίσουν να μαζεύονται ξανά σε σπίτια για καφέ, γλυκό και κουβέντα, ο Irish Coffee θα είναι η ιδανική επιλογή : ένας καφές που κρύβει μέσα του τόσο  τα αρώματα του καφέ όσο και του ουίσκι, ένας καφές χειμωνιάτικος και θερμαντικός, μια κούπα που θα φέρει τους φίλους γύρω από το τραπέζι λίγο πιο κοντά!

Ανακαλύψτε χαρμάνια espresso ιδανικά για Irish Coffee, από τη συλλογή του Coffees.gr!

Καφές Espresso Hausbrandt Gourmet 1000g σε κόκκους: Ένα μείγμα από επιλεγμένους κόκκους 100% Arabica της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Τα πλούσια και αρμονικά αρωματικά συστατικά του με τις πικάντικες και εσπεριδοειδών νότες καθώς και η ισορροπημένη οξύτητα προσφέρουν το τέλειο μείγμα με το εξαιρετικό καβούρδισμα.

Καφές Espresso Lavazza Barista Perfetto 1000g σε κόκκους: Ένα χαρμάνι εσπρέσο φτιαγμένο από 100% κόκκους Arabica, με ευχάριστα ανθικά αρώματα, ισορροπημένη ένταση και μέτριο σώμα, κατάλληλο για espresso αλλά και για cappuccino.

Καφές Espresso Lucaffe Mr Exclusive 100% Arabica 1000g σε κόκκους: Χαρμάνι καφέ Arabica από τη Νότια Αμερική και την Ασία με ένα πολύ μικρό ποσοστό από Κεντρική Αφρική. Μέτριο σώμα, γλυκιά γεύση, πολύ ευχάριστο άρωμα - που μερικές φορές μπορεί θυμίζει φρυγανισμένο ψωμί.

Για πολλούς ανθρώπους, και σίγουρα για όλους τους Ιταλούς, η λέξη καφές είναι σχεδόν συνώνυμη με τη λέξη εσπρέσο. Για να φτάσουμε όμως στην τελειοποίηση του εσπρέσο, χρειάστηκαν σχεδόν 100 χρόνια πειραματισμού και εξέλιξης.

Ο ελληνικός καφές, εκτός από διαχρονικά αγαπημένος, είναι και.. μαγικός. Μαγικός όχι μόνο στη γεύση, αλλά και λόγω της ικανότητάς του να προλέγει το μέλλον.

O καφές συναντάνται σε ολόκληρο τον πλανήτη, με αρκετές διαφορές από χώρα σε χώρα. Μερικές από τις πιο ασυνήθιστες παραλλαγές του απαντώνται στην Ασία και πιο συγκεκριμένα, στην Ταϊλάνδη ! 

Συνήθως, όταν πρόκειται για τον καφέ, γνωρίζουμε πως όσο πιο φρέσκος είναι, τόσο το καλύτερο. Τα τελευταία χρόνια, η μόδα του «παλαιωμένου» καφέ έρχεται να ταράξει αυτή την πεποίθηση !

O καφές είναι ένα ρόφημα σχεδόν μαγικό, αφού πέρα από νόστιμος και απολαυστικός, έχει επίσης πολλά οφέλη για την υγεία μας. Καθόλου παράξενο, λοιπόν, που βρίσκονται ενδιαφέρουσες και πρωτότυπες χρήσεις ακόμα και για τα υπολείμματα του αλεσμένου καφέ!

Aν αναζητούμε ένα ρόφημα, κατάλληλο τόσο για χειμωνιάτικα πρωινά όσο και δροσερά φθινοπωρινά απογεύματα, που να συνδυάζει τον καφέ με τη σοκολάτα, το βρήκαμε : είναι η μόκα !

Ο καφές αποτελεί μια αγαπημένη συνήθεια για τους περισσότερους από μας. Πόσο ακριβείς όμως είναι οι πληροφορίες που γνωρίζουμε για το αγαπημένο μας ρόφημα;

Η Ιταλία σίγουρα κρατά τα σκήπτρα σε ό,τι αφορά την κουλτούρα του καφέ – είναι άλλωστε η γενέτειρα του εσπρέσο! Πως πίνουν όμως τον καφέ τους οι Ιταλοί ; Πώς μπορεί κάποιος να απολαύσει τον καφέ του σαν ντόπιος ;

Όσο απομακρύνεται το καλοκαίρι, τόσο θα αναζητούμε ιδιαίτερους, ζεστούς καφέδες, που να ταιριάζουν με την φθινοπωρινή μας διάθεση : ο Caffe de Olla από το μακρινό Μεξικό φαίνεται ιδανική επιλογή !